Ожидая своего друга, Торрис
решил не терять понапрасну время и понаблюдать за действиями сусликов. Он залёг
на пригорке и затаился, внимательно осматривая всю луговину. На лугу то и дело
появлялись суслики. Они выставляли сторожей, которые столбиками стояли на
задних лапах, готовые в любое мгновение подать сигнал опасности.
"Хорошо у них поставлена
служба охраны,- усмехнулся Торрис.- Не подползёшь и не подлетишь незамеченным.
Только сова, пожалуй,и может с ними
справиться".
Бесшумная и молниеносная тень
совы, действительно, иногда появлялась на лугу и почти всегда улетала с
добычей.
— Вот, принёс,- тяжело и часто дыша, тявкнул вернувшийся
Файзер.
— Пойдём ближе к ручью,- предложил ему Торрис,- чтобы воду
удобнее было носить.
Они выбрали нору, которая
находилась недалеко от ручья и стали вырабатывать план действий.
— Ты уже устал, пока бегал в город,- сказал Торрис своему
другу,- а я, наоборот, отдохнул. Поэтому ты будешь лить воду, а я стану ловить
сусликов. Договорились?
— Да,- согласился с ним Файзер.- Охотник из меня сейчас
никакой.
Он спустился к ручью, набрал
полное ведёрко воды и, вернувшись к норе, начал аккуратно вливать в неё воду.
Торрис отбежал от него на несколько метров и, приняв стойку, стал ждать. Всё
его тело напружинилось, правая передняя лапа приподнялась, а хвост вытянулся в
струну.
Внезапно прямо у него перед
носом, часто и рассержено фыркая, выскочил суслик. Торрис мгновенно
отреагировал на появление грызуна. Он, словно пуля, сорвался с места и, схватив
суслика за голову, крепко сжал свои мощные челюсти. Отбросив обмякшее тело
жертвы, пёс снова замер, вращая ушами в разные стороны. Следующий суслик
выскочил тоже недалеко от охотника. И опять Торрис был начеку.
Файзер выливал уже третье ведро
воды, когда очередной суслик появился из-под земли всего в полутора метрах от
него. Не в силах совладать с охотничьим азартом и, заметив, что его друг уже
гоняется за своим грызуном, волкодав бросил ведро и метнулся к добыче. Он чуть
было не упустил этого суслика, но в последний момент пёс сильным ударом
передней лапы отбросил грызуна от спасительной дырки в земле, а в следующее
мгновение Файзер уже держал в зубах свою добычу.
— Ё-хо. Вот это охота,- радостно залаял Торрис, когда друзья
собрали всех сусликов в одну кучу.- Тут не то, что поесть – обожраться можно.
Файзер, который был уже не в
состоянии терпеть сводившее его с ума чувство голода, сразу же набросился на
вкусную и тёплую пищу.
— Только шкурки не порти,- предупредил его Торрис.- Они
сейчас в большой цене на базаре.
Давно уже Файзер не ел с таким
наслаждением. Каждая клетка его организма дрожала от возбуждения и блаженства.
— Здоров ты, братец, покушать,- насмешливо пролаял Торрис.-
Не забудь о Доре, а то она это ведёрко тебе на морду наденет.
— Уф,- устало тявкнул Файзер, расправившись с очередным
сусликом и завалившись на правый бок.- Больше не могу. Всё же иногда лучше недоспать,
зато переесть.
— Иногда? Может быть,- улыбнувшись, согласился с ним Торрис.-
Но чаще – лучше недоесть, зато переспать.
Кобели весело захохотали.
— Ну что, дружище,- ковыряя когтём в зубах, заметил Торрис,-
Выходит, что кобель-то старый не соврал.
— Да, не соврал,- кивнул мордой Файзер.- Пусть ему на том
свете будет тепло и сыто.
— А не открыть ли нам своё дело? Как ты считаешь?- прищурился
Торрис.- Мы с тобой по ночам будем сусликов ловить, а Дора днём на базаре
станет торговать свежим мясом и шкурками. С её ведёрком за сезон можно
сколотить целое состояние. Купим за городом элитные участки с красивыми будками
и прощай коммуналка, нищета и голод.
— Красиво лаешь,- оскалился Файзер.- Вот только ты не учёл
одну маленькую, но очень важную деталь. Когда Дора засветится на базаре с таким
количеством свежего мяса и шкурок, то у всех тут же возникнет вполне резонный
вопрос. Кто и откуда поставляет ей продукцию? За нами начнут следить и мы оглянуться
не успеем, как на это поле прибегут сотни кобелей с ведёрками в зубах. Нет,
брат. Наша главная задача – сохранить в тайне секрет старого кобеля и поэтому
даже не мечтай быстро разбогатеть на сусликах. Этот способ избавляет нас от
голода, но не от нищеты. Хорошие деньги на таком промысле можно загребать лишь
при одном условии – стать монополистами и на сто процентов исключить появление
конкуренции.
Торрис сел не траву и почесал
задней лапой правое ухо.
— Как же это сделать?- спросил он Файзера, закончив чесаться.
— Главный закон большого бизнеса гласит – если ты хочешь
иметь настоящие деньги, то сначала собери вокруг себя сильную и преданную стаю.
И тогда тебе уже не страшны будут конкуренты. Власть и сила – вот залог успеха
любого собачьего бизнеса. А вдвоём мы с тобой ничего не добьёмся. Ну, только
что не умрём с голода, да будет чем за нору заплатить.
— И что ты предлагаешь?- уныло вздохнув, спросил Торрис.
— Я предлагаю тебе поскорее найти породистую суку и
жениться,- улыбнулся Файзер.
— Но я же объяснил уже тебе, почему не могу так поступить,-
рявкнул Торрис.
— Считай, что с этого момента ты можешь позволить себе такую
роскошь,- захохотал волкодав.- Слушай мой план. Сусликов ловить будем очень
осторожно и небольшими партиями. Излишки нужно реализовывать не на базаре, а
через мелкие торговые точки. Не больше одного суслика в одну точку. Я знаю всех
торговцев в городе, как свои пять когтей. Денег будет меньше, зато секретность
гарантирована. На вырученные деньги снимем для тебя благоустроенную и
просторную нору, а если дела пойдут хорошо, то и выкупим её. Наша главная
задача – вырастить своих щенков и обучить их бойцовскому искусству. Когда наша
стая станет достаточно большой и сильной, то мы уже никого не пустим на это
поле. А появятся хорошие деньги, то можно будет заняться разведением овец, как
Шони. Имея такой бизнес и защиту, мы сможем позволить себе купить любую, даже
каменную будку в престижном районе.
— А хватит ли сусликов на всю нашу стаю?- усмехнулся Торрис.
— Это же не единственное поле, где есть суслики,- пожал
плечами Файзер.- Придётся покочевать. Да и почему только суслики? Большой стаей
можно охотиться на кого угодно.
Торрис опять взялся чесать своё
ухо.
— Ну, как тебе мой план?- с нетерпением спросил его Файзер.
— Заманчиво,- ответил Торрис,- но в стае должен быть один
вожак. Если им будешь ты, то мои щенки перестанут меня уважать, а если вожаком
буду я – то же самое случиться и с твоими щенками.
— У нас будет две стаи, но действовать мы будем сообща,-
предложил волкодав.- Я лично загрызу любого своего щенка, если он поднимет лапу
на твою семью. Ты должен действовать точно также. Без железной дисциплины нам
не добиться успеха.
— Да, пожалуй, ты прав,- согласился с ним приятель.- Хорошо.
Мне нравится твой план. Давай дадим клятву никогда не нарушать нашу дружбу.
Они подняли вверх передние
правые лапы и залаяли.
— Вот такая она собачья жизнь,- философски заметил Торрис.-
Никогда наперёд не знаешь, в какую сторону её развернёт.
— Я тоже ещё пару часов назад не знал, что всё так
произойдёт,- засмеялся Файзер.
— Неплохо бы отметить наше судьбоносное решение,- заметил
Торрис.- У меня неподалёку отсюда припрятана склянка с настойкой. Лизнём?
— Такое дело грех не обмыть,- согласился волкодав.- Пойдём.
Он взял в зубы ведёрко, в котором
лежали два суслика для Доры, и побежал вслед за Торрисом.
Короткая летняя ночь быстро
отступала перед надвигающимся рассветом. На пригорке под большой сосной стояло
алюминиевое ведёрко с добычей, а рядом с ним валялся пустой пузырёк из-под
мускатной настойки. Два друга, обнявшись и нетрезво покачиваясь, сидели на
задних лапах и, подняв вверх морды, весело и самозабвенно выли на уходящую
луну.
