Ваши публикации

— Уж не о том ли рубине ты говоришь, который вчера выскочил из шкатулки вместе со своим двойником?

— Это не рубины, а стразы – точная копия настоящего камня. Мне хотели подкинуть фальшивку, но у них ничего не получилось – помешала шкатулка.

— Адам, нужно прекращать эти шпионские игры. Ни к чему хорошему они не приведут. Неужели ты сам этого не понимаешь?

Адам облокотился о столешницу и растёр ладонями лицо.

— Зара,- тяжело вздохнув, произнёс он.- Я уже давно решил больше этим не заниматься. В новой экспедиции я отдам Корвеллу или кому-либо другому всё, что смогу найти, кроме одного предмета. Но и его я себе тоже не возьму, а отнесу его туда, где он и должен храниться. Я поклялся это сделать.

Супруги замолчали. Адам взял со стола большой, пузатый кофейник и вновь наполнил свою чашку. Зара медленно и задумчиво вытирала губы салфеткой.

— Я, пожалуй, пойду и немного отдохну,- сказала она, поднимаясь со стула.- Голова что-то разболелась. Наверное, погода повлияла.

— Сегодня очень низкое давление. Прими лекарство.

 Адам допил  кофе и вернулся в кабинет.

Он снова сел на пуфик перед раскрытым чемоданом и заглянул внутрь, выискивая предмет поинтереснее. В углу чемодана Адам заметил массивную белую цепочку. Он осторожно потянул за цепь и вытащил из-под груды вещей золотые карманные часы.

"Кажется, это те самые часы, о которых говорила Зара",- подумал Адам, разглядывая свою находку.

Корпус часов был очень массивный, с двумя откидными крышками и инкрустированный драгоценными камнями.

"Любили и умели старые мастера украшать предметы витиеватыми и причудливыми узорами",- думал Адам, любуясь филигранной работой неизвестного гравёра.

Он открыл крышку часов и увидел циферблат небесно-голубого цвета с изображением какого-то святого. Над головой седого старца сиял яркий нимб, а в правой руке он держал помазок.  Два младенца с крыльями и в белоснежных одеждах порхали над его плечами. Адам закрыл эту крышку и открыл другую. Ту, которая находилась с обратной стороны. Он ожидал увидеть механизм часов, но к своему удивлению обнаружил там ещё один циферблат. На тёмно-синем фоне была изображена чёрная и мохнатая голова чёрта. Из шапки густых и курчавых волос торчали маленькие и острые рога. А за его спиной стояли два чертёнка с крючьями в лапах. На общем мрачном фоне резко выделялись большие белки глаз этого чёрта.

Адам попытался выставить на часах правильное время и  запустить маятник но, сколько он ни крутил головку заводного механизма, часы молчали, а стрелки не устанавливались.

"Наверное, они сломаны,- подумал Адам.- Надо будет в свободное время отнести их в мастерскую".

Он положил часы в карман жилета, а цепочку от них прицепил за петлицу пуговицы.

Окинув взглядом содержимое чемодана, Адам вздохнул и продолжил сортировку предметов.

Прошло не более получаса, и на письменном столе зазвонил телефон.

— Алло,- сказал Адам, поднося к уху трубку телефона.

— Здравствуй, Адам,- произнёс голос Корвелла.- Как ты себя чувствуешь?

— Здравствуй, Бернар,- ответил Адам.- Я уже почти здоров и могу передвигаться без помощи костылей. Моё появление в столице – ещё одно доказательство этому. Я звонил тебе недавно и хотел поговорить о новой экспедиции в Песках. Когда ты планируешь отправить туда первую группу?

— К сожалению, мы столкнулись с небольшой проблемой при подборе кадров,- вздохнул Корвелл.- Люди не горят желанием ехать в Пески после землетрясения и урагана. Ну, а ты ещё не изменил своего решения возглавить экспедицию?

— Я готов поехать туда в любое время,- заверил его Адам.

— Ты - бесстрашный человек, Адам,- восхищённо произнёс Корвелл.

— Я – фанатик,- засмеялся Адам,- а они страха не знают.

— Археологическую группу, как и в прошлый раз, ты подберёшь сам, а комплектацией остального состава займётся Дэвид. Кстати, оплата за предстоящий объём работы увеличена мною в два раза по сравнению с прошлой экспедицией. Я думаю, что к концу следующей недели можно будет определить точную дату отправления.

"Он тянет время, чтобы найти способ, как передать мне новый страз или настоящий рубин",- подумал Адам.

— Хорошо, Бернар. Я позвоню тебе, когда соберу группу археологов,- сказал он.

Взгляд Адама во время разговора бесцельно скользил по кабинету, пока вдруг не остановился на шахматной доске. Она по-прежнему лежала на столе и на ней стояла пустая шкатулка, но верхняя часть доски была немного развёрнута, относительно своего основания. Адам смотрел на доску сверху, и она была похожа на восьмиконечную звезду, в центре которой находилась шкатулка.

— Вот и прекрасно,- сказал Бернар.- Если у тебя появятся какие-либо организационные вопросы, то обращайся к Дэвиду. Я надеюсь, что ты не забыл номер его телефона?

— Да, конечно, я помню его. До свидания, Бернар,- ответил Адам и положил трубку телефона, не отрывая своего взгляда от шахматной доски.

Он никогда, за всё время пользования этим предметом, не устанавливал доску в такое положение. Для него это было неестественно. И сейчас Адам вспоминал тот момент, когда он в последний раз трогал доску. Ну, конечно, он тогда, как обычно, совместил стороны подвижной части и основания и с тех пор к доске больше не подходил.

— Кто это звонил?- В кабинет вошла Зара.

— Бернар. Мы обсуждали с ним детали новой экспедиции,- ответил Адам, повернувшись к жене.- Зара, это ты так развернула шахматную доску?

Она подошла к столу и посмотрела на доску.

— Нет. Ночью я брала шкатулку в руки, но шахматную доску я не трогала. Может, ты просто забыл, что установил её в такое положение?

— Нет, нет,- замотал головой Адам.- Я, конечно, очень много раз вращал её в разные стороны, но вот именно так никогда её не разворачивал.

— Ты хочешь сказать, что в нашей квартире поселился домовой?- шутливо спросила его Зара.

— В нашем доме так много квартир. С чего бы это ему поселиться именно у нас? Ну, а если это все же так, то я подозреваю, что он заядлый шахматист.

С этими словами Адам выровнял шахматную доску и посмотрел на жену.

— Как ты себя чувствуешь? Голова уже не болит?

— Оказывается, тебя в санатории кормили очень хорошими таблетками,- усмехнулась Зара.- Они гораздо эффективнее тех, которые я покупаю в нашей аптеке.

— И это ещё один веский довод в пользу нашего переезда в Гутарлау,- засмеялся Адам.- Ты пришла примерить новые украшения?

— Я вижу, что ты здесь тоже время даром не терял,- Зара выразительно посмотрела на цепочку от карманных часов на жилете мужа.- Тебе понравились эти часы?

— Очень! Настоящее произведение искусства. Их место, скорее в музее, чем в кармане моего жилета.

— Мне кажется, что почти каждая вещь из этого чемодана достойна, лежать на стенде музея,-  сказала Зара, присаживаясь на свой стульчик.- Они и сделаны были когда-то, для того, чтобы всех удивлять своей красотой.

Зара просидела на стульчике всего лишь несколько секунд, потому что первой же вещью, которую она достала из чемодана, оказалась сказочно красивая диадема. Ни одна женщина не смогла бы сдержать своё желание примерить на себя такое украшение, тем более что в этом и не было никакой необходимости. Зара немедленно подошла к зеркалу и укрепила на голове диадему.

Адам, увидев, как его жена "возобновила работу по сортировке вещей", хотел было подшутить над своей супругой, но в последний момент слова застряли в его горле. Он сейчас стоял между письменным столом и зеркалом, перед которым кокетливо крутила головой Зара, и с удивлением и всё больше возрастающим недоумением смотрел, то на диадему, то на шкатулку, стоявшую на шахматной доске.

— Зара, дай мне, пожалуйста, эту диадему,- наконец, произнёс Адам.

— Ты тоже хочешь её примерить?- улыбнулась Зара.- Увы, это – женское украшение, а для тебя нужна корона. Посмотри в чемодане, может быть там что-то и найдётся.

— Нет, мне она нужна для другой цели,-  сказал Адам.

Зара посмотрела на мужа, сняла диадему и подала её Адаму.

— Возьми,-  сказала она.- Но что в ней такого? Может быть это – очередной артефакт?

Адам взял диадему и положил её рядом со шкатулкой.

— Посмотри,- сказал он жене.- Тебе не кажется, что диадема не могла уместиться в шкатулке?

Зара подошла к столу. Ей достаточно было одного взгляда, чтобы убедиться в правдивости этих слов.

— Тогда откуда же она взялась?- спросила она, посмотрев на мужа.

— Из шкатулки,- Адам недоуменно развёл руками.- Больше ей неоткуда было появиться.

— Это что, ещё одно чудо?

— Возможно,- медленно произнёс Адам.- Во всяком случае, здесь есть о чём подумать.

— И ты опять будешь всю ночь ломать голову над новой загадкой?

— Нет,- сморщился Адам.- Я ещё после прошлой ночи не восстановился. Честно признаться, в моей голове сейчас такая каша, что я практически ничего не соображаю. Давай отложим этот предмет и его загадку в сторону. У нас и без того очень много работы.

Он произносил эти слова, но в душе чувствовал огромное желание попытаться уложить диадему в шкатулку. Какая-то неведомая сила упорно подталкивала его совершить такое действие.

Зара, молча, стояла у стола, не отрывая своего взгляда от диадемы и шкатулки.

Адам внимательно посмотрел на жену и сразу понял, о чём та думает.

— Нет, Зара, этого делать мы не будем,- преодолевая своё желание, произнёс он.

— Откуда ты знаешь, что я хочу сделать?- Зара перестала смотреть на шкатулку и взглянула на мужа.

— Ты хочешь попробовать уложить диадему в шкатулку.

Зара вздрогнула, и в её глазах отразился испуг.

— Адам, ты умеешь читать мысли?!

— Нет. Просто я сейчас испытываю такое же желание, что и ты. И поэтому, мне совсем не трудно было догадаться, о чём ты думаешь.

— Тогда давай сделаем это,- Зара протянула руку к диадеме, но Адам перехватил её.

— Не надо, Зара. Я чувствую в нашем желании что-то противоестественное и принудительное. Здесь что-то не так. Давай отойдём от стола.

И он почти насильно увлёк жену за собой. Зара сделала два шага и начала сопротивляться.

— Я не понимаю, чего ты боишься,- сказала она, пытаясь освободиться.

Адам поймал её вторую руку и легонько встряхнул жену, словно бы приводя её в чувство.

— Повторяй за мной все слова,- приказал он, гипнотизируя её своим взглядом.

Адам начал медленно произносить слова молитвы из Медной книги. Зара была вынуждена делать то же самое. Супруги молились, глядя друг другу в глаза, как вдруг они услышали звук, который донёсся до них со стороны письменного стола. Они одновременно повернули головы в ту сторону и увидели, что верхняя часть шахматной доски быстро вращается вместе со шкатулкой, а диадема, отброшенная в сторону центробежной силой, лежит на самом краю столешницы. Звук её падения и услышали супруги.

— Ты уже не хочешь этого сделать?- спросил Адам у жены.

Та отрицательно покрутила головой.

— Что это было?- испуганно спросила она.

— Что-то очень похожее на гипноз,- сказал Адам.- Мы с тобой готовы были как мыши, сами заползти в пасть к удаву.

— Адам, мне страшно,- Зара зябко передёрнула плечами и, освободив свои руки, прижала их к груди.

— Не бойся,- успокоил её Адам.- Медная книга нам поможет.

Вращение шахматной доски и шкатулки стало замедляться. Адам взял диадему и передал её жене.

— Положи её в свою сумку,- попросил он,- а шкатулку я тоже спрячу от греха подальше.

Он подождал, пока вращение шкатулки не прекратилось, отметив при этом, что форма шахматной доски снова стала похожа на восьмиконечную звезду, и взял шкатулку в руки. Предмет был тёплый. Его температура на несколько градусов превышала температуру человеческого тела, и Адам сразу это почувствовал. Он торопливо отнёс и спрятал шкатулку в маленький сейф, замаскированный под корешки книг в книжном шкафу. Адам запер сейф на ключ и уже собирался положить ключ в то место, где он всегда и хранился. Но вдруг передумал и решил не делать этого.

" Зара знает, где хранится ключ,- подумал он.- Она легко поддаётся гипнозу и может открыть сейф, когда я буду спать. Надо спрятать ключ в другое место. Когда останусь один, тогда это и сделаю".

Адам стал класть ключ в карман жилета и натолкнулся на часы. В тот момент, когда его пальцы ощупывали корпус часов, ему показалось, что внутри этого механизма происходит какое-то движение. Он достал часы и открыл обе крышки. Часы шли, причём стрелки на циферблатах вращались в разные стороны. Там, где был изображён святой, секундная стрелка двигалась как обычно слева направо, а помазок в руке старца шевелился, словно окропляя святой водой людей, изображённых в нижней части циферблата. У чёрта стрелка двигалась справа налево и синхронно ей двигались и глаза чёрта, смотря то в левую, то в правую сторону.

 Адам ещё раз, и снова безуспешно, попытался установить правильное время.

"Что-то я не так делаю,- подумал он.- Ну, да ничего, часовщик их отрегулирует и подскажет мне, как с ними нужно обращаться".

— Адам, ну что ты там застрял? Иди, помогай мне. Время уходит.

— Я уже иду,- откликнулся Адам.

"Время уходит, время уходит,- мысленно повторяя эту фразу, он подошёл к чемодану и присел на пуфик.- Странное выражение. На циферблате святого время постоянно прибавляется, поэтому логичнее было бы сказать, что время приходит. А вот на циферблате с чёртом, время действительно уходит, потому что оно уменьшается с каждой секундой".

Адам сортировал вещи почти автоматически, пытаясь не заострять своё внимание на деталях. Иногда посматривая на жену, он отметил, что и она стала реже примерять на себя новые украшения, то ли оттого, что к ней пришла усталость, то ли оттого, что была испугана случаем с диадемой. Коробки быстро наполнялись, и супругам приходилось искать в квартире новые ёмкости для хранения вещей.

Особую ценность из всех предметов для Адама представляли письма, записки и манускрипты. Некоторые из них были свёрнуты в трубку и скреплены печатью. Таких бумаг оказалось больше, чем ожидал Адам и для них он поставил на пол ещё один ящик из письменного стола. Ему очень хотелось раскрыть какой-нибудь документ и посмотреть, что там написано, но он каждый раз сдерживал себя, твёрдо решив заняться этим после того, как будет закончена работа по сортировке.

— Господи, ну наконец-то,- воскликнула Зара, выгребая из углов чемодана последние мелкие вещи.- Я уже думала, что это никогда не кончится.

Адам устало вздохнул и выпрямился, массируя онемевшие мышцы шеи.

— Драгоценности спрячем в твой шкаф,- предложил он Заре.- То, что нельзя никому показывать, я положу в тайник, а остальные вещи размещу в кабинете.

— Шкаф, конечно, не самое лучшее место для хранения такого сокровища,- сказала Зара, укладывая последние украшения в дорожную сумку.- Может нам стоит подумать о том, чтобы приобрести что-то более серьёзное? Продадим кое-какие драгоценности и на вырученные деньги купим вместительный и надёжный сейф.

— Хорошо,- согласился с ней Адам.- Отбери те вещи, с которыми тебе не жалко будет расстаться, и я приглашу к нам ювелира. Есть у меня один такой знакомый.