Гордон сел на корягу и
обхватил свою голову руками. Несколько минут прошли в напряжённом молчании.
Первым заговорил Фидли.
—Гордон. Лучше
признаться в том, что мы их упустили, чем объяснять психиатру, как могли два
мужика запросто прогуливаться по трясине. Они ведь даже не шли, а словно плыли
по воздуху.
Гордон молчал. Он
лихорадочно думал, как выйти из создавшегося положения с минимальными потерями.
Ситуация осложнялась тем, что теперь не только он один стал свидетелем
необычайных способностей рыбака и его сына. И как бы хорошо он не относился к
своим напарникам, Гордон понимал, что вероятность попасть в поле зрения Шестого
Управления возросла многократно.
—Что ещё необычного вы
заметили в их поведении?- спросил он, посмотрев на Лари и Фидли.
—Мы много чего
заметили,- ответил ему Фидли,- но никто из нас не собирается говорить об этом
вслух.
Гордон понял, что его
друзья находятся точно в таком же положении, что и он сам. И они тоже не горят
желанием попасть в кабинет психиатра.
—Этот старик –
настоящий дьявол,- вполне серьёзно сказал Лари.- Он умышленно ставит нас в
такое положение.
Гордон и Фидли удивлённо
и выжидающе уставились на Лари.
—Я думаю, он знал, что
мы идём за ними,- пояснил он свою мысль.
—Почему ты так
решил?-спросил его Гордон.
—Мы не хрустели
ветками и не разговаривали,- вздохнул Лари,- но птицы, которые кричали над
нашими головами, всему лесу рассказали о нашем присутствии. Старик прожил в
лесу всю свою жизнь и не может не понимать этих криков.
—И он специально
показал нам, что они умеют ходить по трясине. Прекрасно понимая, что мы не
сможем никому об этом рассказать, и, вынуждая нас поскорее оставить в покое его
самого и его сына,- закончил его мысль Гордон.
—Да,- подтвердил Лари.
—А что нам теперь
говорить Борку?- развёл руки в стороны Гордон.
—Значит так,-
решительно сказал Фидли.- Мы следили за ними до тех пор, пока они не спустились
вот в этот овражек.
Он указал на небольшой
овраг метрах в тридцати от края болота.
—Мы остановились и
стали ждать, когда рыбак и его сын выйдут оттуда. Не дождавшись этого, мы
подошли к оврагу и обнаружили, что в нём никого нет,- закончил свою легенду
Фидли.
—Куда же они делись?-
спросил его Гордон.
—Они могли уползти из
оврага в любую сторону и спрятаться в каком-нибудь тайнике,- предположил Фидли.
—Надо пойти в овраг и
побольше там натоптать,- подхватил эту мысль Лари,- как будто бы мы искали то место,
где они могли спрятаться.
—Правильно,-
согласился с ним Фидли.- И следы их ног на берегу тоже надо затоптать.
Приняв такое решение,
они стали ходить по краю болота, намеренно наступая на следы Илмара и Герона.
Затем вся группа отправилась в овраг и стала имитировать поиски несуществующего
тайника. В течение пятнадцати минут они старательно мяли траву и ломали
кустарник, вырывая некоторые кусты с корнем.
—Фу,- вздохнул Фидли,
с удовольствием оглядев измятый овраг.- Вот теперь можно и Борка вызывать.
Гордон сел на большую корягу
и растёр ладонью свой лоб, настраиваясь на разговор с Борком.
—Постойте,- вдруг
закричал Лари.- У Борка могут возникнуть подозрения относительно правдивости
нашей басни.
—Мы слишком долго
молчали,- сказал он, отвечая на вопросительные взгляды Гордона и Фидли,- и
вдруг сразу объявляем Борку, что мы их потеряли. Это не вполне естественно
выглядит. Надо разыграть спектакль по рации, но обязательно с участием Борка.
Вот тогда уж он обязательно нам поверит.
Фидли удивлённо
покачал головой.
—Знаешь Лари, я думаю,
что удар бревном по твоей голове пошёл тебе только на пользу. Он враз и
навсегда поставил твои мозги на место,- и, повернувшись к Гордону, Фидли
добавил.- Я полностью с ним согласен.
—Да, мысль верная,-
подтвердил Гордон.- Хорошо, что она вовремя пришла в твою голову, Лари.
Лари довольно и
немного смущённо заулыбался.
—Нам нужно занять свои
позиции,- сказал Фидли, посмотрев на свой пеленгатор.- Нельзя, чтобы наши рации
находились близко друг от друга. Сейчас, правда, Борк нас не видит, но он может
в любую минуту появиться в зоне действия пеленгатора.
Они разбрелись по лесу
и Гордон начал этот спектакль.
—Фидли, ты их видишь?
—Нет,- ответил тот.
—А ты, Лари?- снова
спросил Гордон.
—Я тоже их не вижу,-
произнёс Лари.
—Долго они будут там
сидеть?- выдержав паузу, проворчал Фидли.
—А черт их знает,- зло
сказал Гордон.
—Почему ты думаешь,
что они там сидят?- спросил Лари.
—Потому, что я не вижу
даже их голов,- объяснил Фидли.
—Гордон. Что у вас там
случилось?- заговорила рация голосом Борка.
″Клюёт″,- злорадно
подумал Фидли.
—Рыбак с сыном
спустились в овраг и не выходят оттуда уже минут двадцать,- ответил Борку
Гордон.
—Может у них там
тайник?- оживился Борк.
—Может быть и так. Но
как это узнать?- произнёс Гордон, сидя на траве и прислонившись к стволу
большого дерева.- К ним же не подойдёшь и не спросишь об этом.
—А подползти к ним
нельзя?- спросил Борк.
—Старик опытный
следопыт и охотник. Ты сам об этом предупреждал. Будешь ползти, хрустнешь
веткой и вся операция насмарку. Стоит ли рисковать?
—Ну, хорошо. Подождите
ещё немного,- приказал Борк.- Но когда они выйдут оттуда, то обыщите весь
овраг.
—Да, конечно,- ответил
Гордон и полез в карман за сигаретой.
Прошло ещё пять минут,
и на связь вышел Фидли.
—Гордон. Может мне на
дерево залезть?- спросил он.
—Только чтобы тихо,-
предупредил его Гордон.- Не дай бог, спугнёшь их. А ты, Лари, попробуй обойти
овраг с левого фланга. И не вставай во весь рост. Я постараюсь подползти
поближе к ним.
Рация молчала
несколько минут, после чего Фидли объявил всем, что в овраге никого нет.
—Как это нет?-
взволнованно прошептал Гордон
—Во всяком случае, я
никого не вижу,- сказал Фидли.
—Гордон, надо идти
туда,- приказал Борк.- Иди один и подползай осторожно.
Ещё несколько минут
ушло на то, чтобы Гордон ″дополз″ до оврага.
—Здесь никого нет,-
удивлённо и растеряно произнёс он.
В воздухе повисло
напряжённое молчание.
—Обыщите весь овраг,-
наконец закричал Борк.- Возможно у них там тайник.
″Скоро и у него
начнётся истерика″,- злорадно улыбаясь, подумал Фидли.
Вся группа снова собралась
в одном месте. Гордон и Лари сели на корягу, а Фидли присел на корточки рядом с
ними.
—Ну что там?- спросил
Борк.
—Ищем,- лаконично
ответил Гордон.
—А не открыть ли нам
свой театр?- хитро улыбаясь, спросил своих друзей Фидли.- Мне кажется, что мы
очень даже неплохо разыграли этот спектакль. И заметьте, без единой репетиции.
Весь текст от начала и до конца – чистый экспромт.
—Ещё не до конца,-
Гордон приложил палец к губам, после чего добавил.- Не выходи из образа.
Фидли захохотал, да
так заразительно, что Гордон и Лари тоже не смогли удержаться от смеха.
—Гордон. Вы что-нибудь
нашли?- снова оживилась рация.
Гордон тяжело
вздохнул, сделал усталое лицо и нажал кнопку рации.
—Мы перерыли здесь
всё. Осмотрели каждый квадратный метр, но ничего не обнаружили.
Он выдержал небольшую
паузу и продолжил:
—Я думаю, что нас
просто обвели вокруг пальца. Пока мы ждали, когда рыбак с сыном выйдут из
оврага, они воспользовались этим и уползли в сторону.
—Тогда там должен
остаться след на траве,- снова закричал Борк.
—Лари и Фидли сейчас
тем и заняты, что ищут этот след,- объяснил ему Гордон.
Фидли включил свою
рацию.
—Я нашёл след,-
крикнул он.- Они проползли за стволом упавшего дерева. А когда начался
кустарник, то встали на ноги.
Фидли замолчал, но
рацию выключать не стал. Он подошёл к кустарнику и начал продираться сквозь
него туда и обратно, имитируя поиски следов.
—А, чёрт,- воскликнул
Фидли, прикрыв ладонью левый глаз.
—Что там, Фидли?-
спросил Борк.
—Веткой чуть было глаз
не выколол,- сказал Фидли.
И это была чистая
правда, единственная за последние полчаса.
Гордон и Лари чуть
было не прыснули от смеха, но сумели сдержаться и лишь только лица у обоих
надулись и покраснели.
—Всё,- сказал Фидли.-
Дальше следы теряются. Здесь много поваленных деревьев. Наверное, они шли по их
стволам.
—Ищите,- зло выкрикнул
Борк.- Должны же они где-нибудь остановиться.
—Конечно, мы будем их
искать,- попытался успокоить Борка Гордон.
Он посмотрел на
дисплей пеленгатора, но красной точки, обозначающей рацию Борка, на нём не
было.
″Впрочем, он мог и не
активировать свой радиомаяк″,- подумал Гордон.
—Какой радиус действия
этого пеленгатора?- спросил он у Фидли.
—Два километра,-
ответил тот и, внимательно посмотрев на Гордона, добавил, словно отвечая на его
мысли.- Борк не покинет пределы Гутарлау до тех пор, пока не заберёт кассету с
видеозаписью.
—А если он уже забрал
её?- прищурился тот.
—Тогда действительно,
нужно двигаться,- вздохнул Фидли.
—А вдруг журналист и
его отец снова здесь появятся?- сказал Лари.
—Если они выйдут
оттуда,- Гордон указал рукой на болото,- то лучше бы нам этого вовсе не видеть.
Пошли.
Он встал и медленно
побрёл вдоль берега болота. Лари и Фидли переглянулись, нехотя поднялись со
своих мест и последовали за ним.
