Борк уже решил не
терять времени даром и навестить Дадона Праймоса.
—Здесь есть место, где
может приземлиться вертолёт?- спросил он дежурного.
—В пятнадцати
километрах от Гутарлау находится небольшой частный аэродром. Там принимают
лёгкие самолёты и вертолёты. В следующем году его собираются расширять, и тогда
у нас будет свой рейсовый самолёт.
—Пойду, прогуляюсь,-
сказал Борк, вставая со стула.- Когда кончается твоё дежурство?
—В восемь часов,-
ответил капрал и посмотрел на часы.
—Надеюсь, что в
оставшееся время у тебя не будет серьёзных происшествий,- Борк уже выходил из
комнаты.
—Я тоже на это
надеюсь,- кивнул головой дежурный и закрыл за ним дверь.
Улица всё ещё была
пустынна. Городок жил по курортному расписанию. Шумные вечерние гуляния
компенсировались долгой утренней тишиной. Путь от полицейского участка до
самого отдалённого дома в Гутарлау не занял бы и двадцати минут неторопливой
ходьбы, и поэтому Борк решил идти к Праймосу пешком. Форма рации на брючном
ремне Борка имитировала обычный карманный радиоприёмник. Он перевёл её на
бесшумный режим и вставил в ухо капсулу миниатюрного наушника. Со стороны всё
выглядело так, как будто бы он слушал музыку или последние новости.
Вскоре Борк уже
подходил к каменной стене, на которой был закреплён номер дома Дадона Праймоса.
Внимательно осмотрев это препятствие, он не нашёл в нём даже намёка на дверь.
—Здравствуйте,- сказал
Борк, глядя прямо перед собой.- В доме кто-нибудь есть?
—Доброе утро,- ответил
ему мужской голос.- Вы кого-то ищите?
—Я хотел бы поговорить
с маста Праймосом,- сказал Борк.- Я - сотрудник полицейского управления.
—Покажите, пожалуйста,
ваше удостоверение,- попросил его голос.
Борк с удивлением
отметил, что не может определить, откуда слышится этот звук. Он достал из
кармана пластиковый прямоугольник и показал его стене.
—Проходите,- услышал
Борк, и каменная кладка стала раздвигаться в стороны.
″Интересное начало″,-
подумал он и шагнул вперёд.
Навстречу ему уже шёл коренастый
мужчина с копной седых волос.
—Маста Праймос?-
спросил его Борк.
—Да, это я. Проходите,
пожалуйста,- Дадон указал на летнюю беседку, увитую виноградом.
Они зашли внутрь. В
центре беседки стоял круглый столик на резных ножках, а рядом с ним были расставлены
лёгкие плетёные кресла.
—Присаживайтесь,-
сказал Дадон гостю.
Борк положил свою
папку на столик и сел в одно из кресел. Он уже раскрыл рот, чтобы произнести
первую фразу, но Дадон неожиданно опередил его.
—Маста Борк. Я думаю,
что вам, как сотруднику полицейского управления, хорошо известно, что запись
нашей беседы на диктофон без моего на то согласия, незаконна,- Дадон
выразительно посмотрел на кожаную папку сыщика.
Борк так и застыл с
полуоткрытым ртом и удивлённым взглядом.
—В этой ситуации дальнейшее
продолжение нашей беседы,- продолжал Дадон,- возможно только в присутствии
моего адвоката. Вы желаете, чтобы я его вызвал?
Борк медленно поднялся
с кресла. Такое с ним случилось впервые. Его поймали за руку, словно
первоклассника.
—Как вы это определили?-
с плохо скрываемой досадой спросил он Дадона.
Но тот и не собирался
ему отвечать. Он спокойно смотрел в глаза Борку, явно ожидая ответ на свой
вопрос.
—А если я выключу
диктофон?- спросил Борк, взяв в руки свою папку.
—Тогда у вас ещё
останется приёмо-передающее устройство, то есть рация, которую вы замаскировали
под радиоприёмник,- ответил Дадон.
Это был полный
разгром, неожиданный и обескураживающий. Рацию Борк выключить не мог. Ситуация
была слишком накалена. В любую секунду могли возникнуть осложнения с
журналистом.
—Хорошо, маста
Праймос,- помолчав, сказал Борк.- Давайте перенесём нашу беседу на более
поздний срок.
—С удовольствием,-
ответил ему Дадон и показал гостю рукой на выход.
Борк шёл по дорожке к
открывающимся воротам, и внутри у него всё кипело.
″Вот дьявол,- с
ненавистью думал он о Дадоне.- Мало того, что благодаря этому изобретателю
засветились мои агенты, так он ещё и меня за дверь выставил, и, причём с
треском″.
На душе было паршиво,
как никогда, а неприятности, похоже, только начинались.
—Я вижу журналиста,-
раздался в ухе у Борка тихий голос Гордона.
Он обращался ко всем
сразу, предупреждая свою группу и в то же время, информируя Борка.
—Он вышел из дома и
направился в гараж,- продолжал Гордон.
″Может он решил
поехать в город и отправить кассету почтой″?- подумал Борк.
Он ускорил шаг, желая
быстрее дойти до своей машины.
Спустя десять минут
Гордон снова вышел в эфир.
—Рыбак закрывает
входную дверь,- сообщил он.
—А где Герон?- спросил
его Борк.- Он не собирается выезжать на машине?
—Нет,- ответил
Гордон.- Журналист только что вышел из гаража. В руках у него два пустых
рюкзака, и одет он по-походному.
—Неужели опять на
рыбалку?- послышался голос Фидли.
—Они не взяли с собой
удочки,- сказал Гордон.
″В Гутарлау они
поехали бы на машине,- подумал Борк.- Если не на рыбалку и не в город, то
остаётся только лес″.
—Они вышли за ворота и
направились вглубь леса,- Гордон уже почти шептал.- Лари бросай лодку и иди к
нам. Пойдём цепью, чтобы не потерять их из вида.
—Журналист взял с
собой фотоаппарат?- спросил Борк.
—Нет,- ответил
Гордон.- Во всяком случае, я его не вижу. Если только он не положил его в
рюкзак.
—А когда он выходил из
дома, то в руках что-нибудь держал?- снова спросил Борк.
—И он, и его отец, они
оба вышли из дома с пустыми руками,- ответил Гордон.
″Кассету можно
спрятать под курткой,- подумал Борк,- не говоря уже о рубине. Фотокамеру Герон,
по-видимому, оставил дома. Но куда пропала статуэтка? При обыске дома её не
обнаружили. Неужели она в тайнике, который так и не нашли? Но зачем″?
Борк уже узнал, когда
и из какого почтового отделения Герон отправил посылку отцу. На корешке
квитанции стоял штамп ″осторожно – стекло″ и, судя по весу, это вполне могла
быть статуэтка. Непонятно было только, с какой целью её сейчас спрятали.
—Фидли, ты их видишь?-
послышался голос Гордона.
—Да,- ответил тот.
—А ты, Лари?
—Я тоже их вижу,-
ответил Лари.
—Так и пойдём,-
приказал Гордон.- Старайтесь не наступать на сухие ветки и активируйте маяки.
Все рации были
снабжены радиомаяками, а на маленьком дисплее красной точкой отображалось
местонахождение соседних раций. Работая рацией как пеленгатором, можно было
определить направление и расстояние до ближайших маяков.
″Жаль будет снимать их
с задания,- подумал Борк.- Ещё неизвестно, кого мне пришлют взамен этой группы,
а битый агент, всё же, стоит двух небитых. Но им сегодня предстоит объясняться
в кабинете у Кампфа″.
Борк посмотрел на
часы. Скоро должен вылететь вертолёт. К моменту его посадки, группа Гордона
должна быть на аэродроме вместе с видеозаписью.
″Если они слишком
далеко уйдут в лес, то придётся задержать вертолёт,- решил Борк.- Герона и его
отца нельзя оставлять без внимания ни на одну минуту. Они могут выйти к
Гутарлау, сделав большой крюк по лесу″.
Борк сел в машину и
откинул назад спинку сидения. За кассетой идти было ещё рано, и он решил
немного отдохнуть. Бессонная ночь давила на него своей тяжестью, заставляя веки
закрываться помимо его воли. Он включил будильник с вибросигналом на наручных
часах, установив его на получасовой интервал. Затем, поверил, надёжно ли
закреплена капсула-наушник в ушной раковине и сразу же уснул чутким сном.
Гордон шёл в середине
цепи, стараясь не подходить слишком близко к Илмару и Герону. А они
продвигались вперёд, не останавливаясь и не оглядываясь, что позволяло Гордону
надеяться на то, что они не замечали своих преследователей. Лари и Фидли
держались от него на расстоянии около сотни метров. Гордон изредка видел их
мелькающие между деревьями фигуры.
″Интересно, как далеко
они нас заведут?- думал он, осторожно выглядывая из-за ствола большого дерева.-
А может, они просто водят нас за нос? Зачем им нужны рюкзаки? Они не ищут ни
грибы, ни ягоду. К орешнику ни один из них даже и не подошёл. Ружья у них нет,
а это означает, что и охотиться они тоже не собираются″.
Он посмотрел на
компас. Они углублялись в лес, постепенно отдаляясь и от Гутарлау и от дома
рыбака.
″Может у рыбака здесь
есть избушка с лесными припасами? И они просто хотят забрать их домой″?
Не успел он так
подумать, как Илмар и Герон остановились. Прильнув к окулярам бинокля, Гордон
стал всматриваться вперёд. Он увидел, что отец и сын стоят на краю большого
болота, из которого торчат покосившиеся стволы и ветки мёртвых деревьев. Рыбак
указал рукой на болото и шагнул в трясину. Гордон замер и весь напрягся, глядя,
как Илмар идёт по болоту, почти не касаясь его поверхности. Но вот отец
остановился и повернулся к сыну. Герон всё ещё стоял на берегу. Спустя две
минуты и он сделал первый шаг в трясину, но пролетел при этом по воздуху
несколько метров. Гордон, затаив дыхание, смотрел, как две фигуры удаляются
вглубь болота, делая очень длинные и плавные шаги.
″Ну вот, приплыли″,-
подумал Гордон, и почувствовал, что от напряжения он весь вспотел.
Гордон опасливо оглянулся по сторонам.
″Только бы Лари и Фидли
не стали разговаривать по рации″,- взмолился он, пытаясь разглядеть их между
деревьями.
Но рация молчала, и
вскоре Гордон увидел приближающихся к нему агентов. Он указал им на рацию и
прижал палец к губам, приказывая молчать. Они согласно закивали головами.
Прошло несколько минут, и вся группа стояла на краю болота. Гордон посмотрел в
бинокль. Но, ни Илмара, ни Герона разглядеть уже было невозможно. Над болотом
стояла густая пелена испарений. Лари нашёл длинный шест и попытался прощупать
то место, куда шагнули отец с сыном.
—Ты видел, КАК они
шли?- с досадой спросил его Фидли.
Лари угрюмо посмотрел
на своего друга и швырнул шест в болото.
