— Слушай, Фидли,- приподнялся на локте
Лари.- А зачем в доме простого рыбака установлена такая сложная система охраны?
— Помнишь, Гордон рассказывал, как
старик бодается с дельцами туристического бизнеса? Там ведь такие акулы, что
любого порвут на части. А вот этот рыбак им не по зубам. И мы для него словно
малые дети. Отшлёпает по заднице и отпустит на все четыре стороны.
— Да, похоже, что ты прав,- задумчиво
сказал Лари.- Но нам нужно отчитаться перед начальством и мы не можем просто
так уйти отсюда.
— Устанавливай микрофоны и телекамеру,-
сказал, поднимаясь Фидли,- а я пойду, осмотрю гараж. И будем считать, что на
этом наша миссия закончена.
Лари понял, что его друг принял твёрдое
решение.
— Хорошо,- ответил он.- Только свяжись
с Гордоном, когда закончишь с гаражом.
Гараж находился в небольшой и лёгкой
пристройке, стоявшей с левой стороны дома. В нём, кроме двух машин, поленницы дров
для камина и электрического двустворчатого ящика с рубильником, ничего не было.
Осмотрев машины и поленницу, Фидли подошёл к металлическому ящику, на котором
было нарисована молния и череп с перекрещенными костями. Ящик был довольно
объёмистый и высотой почти в два метра. Фидли оглядел его со всех сторон и
хотел уже взяться за одну из ручек, чтобы открыть створку и заглянуть внутрь.
— Назад,- закричал ящик.- Опасно для
жизни!
И между его ручками с треском пролетели
длинные голубые искры. Фидли отскочил так, как будто его и в самом деле ударило
электрическим током.
— Да пропади оно всё пропадом,- придя в
себя, закричал он, глядя на ящик.
— Вот и хорошо,- тихим и спокойным
голосом сказал ящик.- Так будет лучше для всех.
Фидли истерично захохотал и, шатаясь от
смеха и перенапряжения, вышел из гаража. Лари уже стоял на крыльце и смотрел на
подходящего к нему Фидли.
— Ну что там ещё?- спросил он, когда
Фидли перестал смеяться.
— Говорящий электрический ящик,-
усмехнулся тот.- Мы с ним славно побеседовали.
Лари внимательно посмотрел на своего
напарника. Заметив это, Фидли опять захохотал.
— Ты, конечно, решил, что я уже умом
тронулся? Если хочешь с ним поговорить, то дверь в гараж не заперта. Только не
вздумай браться за его ручки. Он, похоже, парень очень серьёзный.
Фидли был рад, что наконец-то всё
закончилось и можно просто лечь на берегу и отдохнуть.
— Пойду к озеру. Поболтаю с Гордоном,-
он взял из рук Лари рацию и пошёл по дорожке к воде.
Лари так и не понял, шутка это была или
Фидли говорил серьёзно. Поэтому, немного постояв, он всё же решил сходить в
гараж. Ему, конечно, было невдомёк, что ящик был оборудован множеством
датчиков, которые определяли не только вес и рост того, кто стоял перед ним, но
даже запах, по которому можно было узнать мужчина это или женщина. Поэтому
устройство включило другую программу для разговора.
— Ну, а тебе что надо?- спросил ящик,
когда Лари остановился прямо перед ним.- Тебя что, никогда током не било?
Между ручками опять затрещали голубые
искры. Лари отступил на один шаг.
— Неплохо,- согласился ящик.- Я вижу,
что ты парень понятливый.
Такое чудо Лари видел впервые. Он,
молча, стоял перед ящиком, вытаращив на него глаза.
— Слушай. Может, ты вообще отсюда
уйдёшь, а?- брезгливо спросил ящик.- От тебя так дурно пахнет.
Лари послушно стал пятиться к выходу.
— Я знаю отличное средство, которое
уничтожает этот запах,- вслед ему прокричал ящик.- Обратись в торговый дом
"Прайс и К", и ты избавишься от этого запаха за две минуты. Просто
позвони по телефону...
Лари уже вышел из гаража и закрыл за
собой дверь.
— Сумасшедший дом,- пробормотал он.-
Вот и попробуй теперь кому-нибудь расскажи, как ты разговаривал с электрическим
ящиком.
Он стал спускаться по дорожке, ведущей
к озеру. На берегу лежал Фидли, подставив под жаркие иризовые лучи спину и свой
больной зад. Метрах в пятнадцати от него стоял пластиковый мешок, в который он
сложил всю вонючую одежду.
— Ну, что тебе сказал наш электрический
друг?- спросил он Лари, когда тот лёг рядом с ним.
— Он мне объяснил, как избавиться от этой
вони,- заложив руки за голову и закрыв глаза, сказал Лари.
— Ба, да вы даже подружились,- удивился
Фидли.
— Он был разговорчив, а я не назойлив.
— И что же он тебе посоветовал?
— Обратиться в торговый дом "Прайс
и К". У них есть какое-то средство от этого запаха.
— А может они сами этот запах и
изобрели?
— Не исключено.
— А все остальные примочки? Тоже их рук
дело?
— Откуда мне знать, Фидли? Да и какая
разница? В суд ведь на них не подашь. По закону, нас самих нужно за решетку
сажать.
— За решетку нужно сажать Борка. Это он
послал нас на верную погибель.
— Ему пока ещё неизвестно, что здесь
сумасшедший дом. Он и теперь-то не во всём нам поверит. Ну, как ему сказать,
что ты беседовал с электрическим ящиком? Да и "боксёрский" шкаф, тоже
история очень сомнительная.
— Вот пусть он сам сюда заявиться и на
себе всё это испытает,- усмехнулся Фидли.- Я бы после этого был просто
счастлив.
Они замолчали. После перенесённого
кошмара им обоим не верилось, что они только вчера приехали в Гутарлау. Время
растянулось, словно эластичная резина, вместив в эти сутки слишком много
переживаний. Лари скучал по своей жене и двум маленьким сынишкам, которых не
видел уже целую вечность. Фидли вспоминал подружку, с которой на днях
договаривался пойти на вечеринку. Боже, как давно это было. Перегруженная
психика жила другими временными категориями. Два часа, проведённые в доме
рыбака, заслонили собою полжизни каждого из них. Уставшие и избитые тела ныли и
стонали. Обоим не хотелось ни шевелиться, ни разговаривать. Согретые яркими
лучами Иризо, они стали засыпать.
Их разбудил шум катера береговой
охраны. Судно подошло к горловине залива и с него спускались в воду
аквалангисты. Лари сел на песок и посмотрел в сторону катера.
— Фидли, я не хочу, чтобы кто-нибудь
видел меня в таком состоянии.
На него действительно было страшно
взглянуть. Весь исцарапанный, с огромной синей шишкой на лбу, с покрасневшими
белками глаз он мог испугать кого угодно.
— Ну, иди, отдохни в дом,- пошутил
Фидли.
— В кресле, что ли посидеть?- спросил
Лари, и оба захохотали.
— Полежи на лесной полянке,- подсказал
Фидли.- Там тебя никто не увидит.
— Вот это мысль хорошая,- согласился
Лари.
Он взял свою рацию и отправился на
поляну. А Фидли поднялся на ноги и стал поджидать аквалангистов. Их было трое.
Они вынырнули из воды метрах в восьми от берега.
— Что будем искать?- сдвинув маску на
лоб, спросил один из них.
— Если бы это кто знал,- вздохнул
Фидли. Но, заметив недоумённый взгляд аквалангиста, добавил.- Всё, что
покажется вам подозрительным. Может, где-то сдвинут камень, а под ним лежит
какая-нибудь вещь. А может просто что-то лежит на дне. Короче, все, что
выглядит неестественно, и что могли трогать или прятать сегодня утром.
Предположительно, это должно быть где-то в середине залива.
Выслушав это объяснение, аквалангисты
переглянулись и, надев маски, нырнули на дно.
"Искупаться бы сейчас,- подумал
Фидли.- Но задница и так горит огнём, а одну соляную примочку я уже получил.
Правда, в озере концентрация соли намного меньше, чем в доме. Но жечь наверно
всё равно будет".
Тело Фидли уже пересохло. Оно требовало
влаги или хотя бы понижения температуры. И тогда он предпринял своеобразный
манёвр. Фидли лёг на живот и пополз к воде. Он заполз в озеро ровно настолько,
чтобы не замочить свою пятую точку. Окунув в воду торс, он с блаженством
почувствовал, как она понижает температуру его тела. Но когда он стал
отжиматься на руках, чтобы вынырнуть на поверхность его неожиданно потащило на
глубину. Фидли вонзил в песок пальцы ног, словно якоря и отчаянно заработал руками,
отталкиваясь от дна. Раненые мышцы ягодиц резко напряглись, и боль с новой
силой полоснула по телу. Фидли взвыл, пуская пузыри и пытаясь вытолкать себя на
берег. Прошло несколько секунд, и он выиграл эту борьбу со стихией. Но этого
времени было достаточно, чтобы он израсходовал весь остаток своих сил. Фидли
упал и замер, касаясь лицом воды и вонзив руки и ноги в песок. Он был похож на
убитого беглеца, которого пуля настигла у самой кромки спасительной воды. Силы
возвращались очень медленно.
"Пока не поем и не высплюсь -
никаких экспериментов",- решил он.
Мысль о еде напомнила ему, что желудок
его давно уже пустой, и не просто пустой, а выпотрошенный. Он не успел
переварить ничего, из того, что Фидли съел утром.
"Скорее бы всё это кончилось,- с
тоской подумал Фидли,- и можно было бы убраться с этого проклятого места".
В этот момент из глубины озера
вынырнули аквалангисты. Фидли заставил себя приподняться на четвереньки.
— Мы осмотрели всё дно,- сказал один
водолаз, подплывая к Фидли.- На середине залива нашли камень, который
действительно кто-то недавно трогал. Но, ни под ним, ни рядом с ним мы ничего
не нашли. Больше мы не обнаружили ничего подозрительного.
— Ну, тогда ребята, отбой,- вставая на
ноги, сказал Фидли.
Аквалангисты развернулись и поплыли к катеру,
а Фидли взял в руки рацию.
— Гордон. Водолазы осмотрели всё дно,
но ничего не нашли. Говорят, что на середине кто-то трогал один камень. Не
знаю, как они это определили, но думаю что им, как специалистам, можно верить.
— Хорошо. Возвращайтесь к машине. Я
пока буду следить за рыбаками. Когда отдохнёте, то берите лодку и перебирайтесь
ко мне. А машину отгоните в полицейский участок.
"Отогнать машину в полицейский
участок,- скривился Фидли.- Легко сказать. Но как это сделать? Я сидеть не
могу. А Лари вообще от людей прячется, как какое-нибудь лесное чудовище".
