В комнате было не так уж и много
предметов, но прошло не меньше часа, прежде чем на этом этаже остался
непроверенным только один книжный шкаф. Сыщики встали от него по обе стороны, и
Лари палкой открыл одну дверцу шкафа. Немного подождав, он проделал ту же
операцию и со второй дверцей. Пока ничего не происходило. Помахав палкой и
постучав ею по полу, шкафу и полкам с книгами, Лари стал приближаться к книжным
полкам. В тот момент, когда он сделал последний шаг, из полки, которая
находилась на уровне его головы, вылетел деревянный чурбан, замаскированный под
корешки книг.
Удар был точным и молниеносным. Он
пришёлся Лари прямо в лоб. Его голова дёрнулась, как у тряпичной куклы, и он
стал ничком падать на спину. Фидли бросился к другу, боясь, что тот удариться
затылком о пол. Но удержать Лари от падения ему было не под силу - тот был
почти в два раза тяжелее Фидли. Зато ему удалось смягчить удар, и они оба упали
на пол.
Это был чистый нокаут. В это время
проснулась рация, лежавшая на столе. Гордон вызывал Лари. Фидли стал выползать
из-под обмякшего тела напарника.
— Лари, почему ты молчишь? Лари,- надрывался
голос Гордона.
— Лари не может тебе ответить,- Фидли,
наконец, взял рацию в руки.
— Почему? Что случилось?
— Его отправил в нокаут книжный шкаф.
— Что ты мелешь, Фидли? Какой нокаут?
Какой шкаф?
— Я говорю то, что вижу. Из книжного
шкафа вылетела чурка, размером с двухпудовую гирю, замаскированная под корешки
книг. И двинула Лари прямо в лоб. Сейчас он лежит без сознания. Боюсь, как бы
он не получил сотрясение мозга.
— Господи, что у вас там твориться?
— У нас твориться кошмар,- тихим и отсутствующим
голосом сказал Фидли.- Мы не успели осмотреть и полдома, а уже отравлены,
исколоты и избиты. В доме полно хитроумных ловушек.
— Рассказывай всё по порядку,- приказал
Гордон.
— Сначала нас отравили вонючим газом, и
мы облевали почти всю территорию этого райского уголка, включая и залив. Затем,
мне поставили на заднице клеймо, сделав моментальную татуировку сразу на обеих
ягодицах. После этого нам приложили соляные примочки, чтобы мы острее
чувствовали свои раны и царапины. И вот теперь книжный шкаф отправил Лари в
нокаут.
Рация молчала. Видимо, Гордон
переваривал всё услышанное.
— В доме что-нибудь нашли?- наконец
спросил Гордон.
— Ничего, кроме побоев. Остался ещё
второй этаж. Если мы, конечно, сможем туда попасть. А где этот гад, который нас
изуродовал?
— Рыбачит на острове. Они поставили
палатку и, возможно, останутся здесь ночевать. Всё это время я наблюдал за
ними. Но пока не похоже, чтобы кто-то из них собирался что-то прятать.
Продолжайте осмотр дома. Может, всё же вам и повезёт.
— Нам уже повезло,- загробным голосом
ответил Фидли.
— Скоро я пересяду на яхту,- сказал
Гордон, пропустив реплику Фидли,- а к вам катер доставит аквалангистов.
Осмотрите дно залива.
— Хорошо. Может мы, и доживём до этого
момента. Лари, вроде бы, начал приходить в себя.
— Пусть свяжется со мной, когда будет в
состоянии говорить.
Рация замолчала. Фидли посмотрел на
своего напарника. Тот со стоном переворачивался со спины на бок. На его лбу
красовалась огромная синяя шишка.
"Он похож на умирающего
носорога",- без тени насмешки подумал Фидли.
Наклонившись над Лари, он помог ему
сесть на пол.
— Как твоя голова?- спросил Фидли.-
Мозги на бок не съехали?
— Гудит, как колокол,- ответил тот,
обхватив голову руками.
— Подожди. Я принесу тебе лёд из
холодильника.
Лари испугано замотал руками.
— Не бойся,- понял Фидли его жест.- Я
проверю, чтобы это не оказалось какой-нибудь гадостью.
Фидли видел лёд, когда осматривал
холодильник. Достав из камеры пластмассовую ячейку со льдом и убедившись, что
это действительно лёд, он принёс её Лари. Тот недоверчиво взял один кубик.
Понюхал его, лизнул и только после этого приложил к больному месту.
— Да,- вздохнул Фидли,- запугали нас с
тобой крепко. Мы скоро собственной тени бояться начнём.
Лари молчал. Он взял ещё один кубик
льда и стал натирать ими виски и лоб.
— Я только что говорил с Гордоном. Он
просил тебя связаться с ним, когда сможешь разговаривать.
— Сейчас не могу. Потом,- замотал
головой Лари.
— Скоро он направит сюда
аквалангистов,- сказал Фидли.- А нам к этому времени нужно осмотреть второй
этаж.
Лари никак не отреагировал на это
сообщение. Он взял уже следующую пару кубиков и продолжал растирать ими свою
огромную шишку.
— Ну, что молчишь, рогоносец?-
попытался расшевелить его Фидли.
Но и это не помогло. Лари закрыл глаза,
и казалось, отключился от всего мира. Он монотонно растирал льдом свой лоб, и
талая вода стекала по его лицу, образовав на полу маленькую лужицу.
Фидли взял палку и начал толкать ею
книги на полках. Оказалось, что в центральной части каждой полки находится замаскированная
чурка.
"Даже если я сяду на пол, то тоже
получу по лбу,- догадался Фидли.- Может, как раз здесь и находится тайник? Но
как к нему подступиться?"
Осмотрев внимательно дверцы шкафа, он
обнаружил на каждой из них вертикальный ряд отверстий.
"Это - датчики роста. Будь Лари
хоть карликом, удар всё равно пришёлся бы точно в лоб".
Фидли интересовал уже не тайник, а
устройство этого механического боксёра. Он попробовал перекрыть несколько
датчиков на одной дверце, но книжный "кулак" стоял на месте. Приглядевшись
к полкам, Фидли заметил ещё несколько датчиков, которые находились под каждой
чуркой.
"Три луча пересекаются в одной
точке. Когда в ней находится объект, то механизм должен сработать",-
размышлял Фидли.
Дотянувшись одной рукой до книжной
полки, он снял с неё одну из книг и поместил её в точку пересечения лучей.
"Боксёр" не шевелился. Тогда Фидли выдвинул правую ногу и стал
нажимать на площадку перед шкафом. Через пару секунд на том уровне, где
находилась книга, выдвинулся "кулак" и легонько толкнув её, встал на
место. Фидли сразу всё понял.
"Сила удара зависит от веса и роста
подошедшего. Если бы у шкафа стоял ребёнок, то механизм вообще бы не сработал.
Но Лари трудно назвать ребёнком, поэтому он и получил по высшей
категории".
Фидли удивлённо покачал головой.
"Кто бы мог подумать, что в доме
этого рыбака установлены такие сложные и хитрые механизмы? Старик с нами просто
играет. Если бы он захотел, то мы не смогли бы даже войти сюда. Искать в его
доме тайник - занятие совершенно бессмысленное. Мы никогда и ничего здесь не
найдём",- понял Фидли.
Он посмотрел на своего напарника,
сидящего на полу всё в той же позе.
"Поднимусь на второй этаж. Загляну
в комнаты. И прочь из этого дома!"- решил Фидли.
Действуя палкой как миноискателем, он
начал своё восхождение на второй этаж. Прежде чем подняться на следующую
ступень, ему приходилось осматривать на ней каждый квадратный сантиметр. Давить
и стучать по ней палкой и каждую секунду с ужасом ожидать, что какой-нибудь
механизм выкинет его отсюда, как паршивого кота. Альпинист, поднимающийся по
отвесной скале, не испытывает того напряжения, которое пришлось выдержать
Фидли. Добравшись до площадки второго этажа, он измученный и обессиленный, упал
на пол.
— Фидли, ты где?- услышал он голос
Лари.
— Я на втором этаже,- ответил он и,
ухватившись за перила, поднялся на ноги.- Свяжись с Гордоном и скажи ему, что
мы скоро закончим осмотр.
— А что с книжным шкафом?- спросил
Лари.
— С ним всё в порядке, в отличие от
тебя. Я его осмотрел. Не пытайся к нему больше приближаться. Ты для него
слишком хорошая "груша".
Фидли поднял палку и стал осматривать
дверь в комнату Герона. Убедившись, что она не заперта, он резко её распахнул и
отскочил в сторону. Подождав несколько секунд, он начал медленно приближаться к
дверному проёму, не забывая при этом стучать и размахивать палкой. Фидли уже
собирался сделать первый шаг, чтобы войти в комнату. Он стоял на пороге,
наклонившись вперёд, настороженно рассматривая помещение. Именно в этот момент
дверь за ним со свистом захлопнулось. Удар пришёлся как раз по больной заднице.
Фидли со страшным криком пролетел по воздуху пару метров и приземлился на
середине комнаты. Лари, услышав этот крик, бросился на второй этаж.
— Что с тобой, Фидли?- распахнув дверь
и увидев своего напарника на полу, спросил Лари.
— Держи дверь,- закричал Фидли, но было
уже поздно.
Лари успел сделать только пол-оборота,
когда массивная дверь шибанула его по плечу и тоже свалила с ног.
— Всё,- заорал Фидли, стуча кулаками по
полу,- я больше не могу. Пусть меня лучше расстреляют.
Лари молчал. Он лежал на спине и
стеклянными глазами смотрел в потолок.
— Потерпи, Фидли,- дождавшись пока
успокоится его друг, сказал Лари.- Осталось совсем немного. Мы должны с тобой
всё это выдержать. У нас нет другого выхода.
— Я уверен, что старик с нами просто
забавляется,- сказал Фидли, после долгого молчания.- Судя по этим ловушкам, он
может расправиться с нами в любой момент. Я нашёл много датчиков в доме, но
большая часть из них не действует.
— Тогда почему же он этого не делает?
— Наверное, потому, что мы ищем не в
том месте. Если бы в доме было что прятать, то он бы задействовал всю систему
охраны.
