Развернув машину, Гордон помчался за
Героном. Обойдя рефрижератор, он сбавил скорость и подъехал почти вплотную к
стоявшей на краю дороги машине. Герон сидел, сложив голову и руки на руль и
кроме него в салоне никого не было.
Лари, во время разговора Гордона с
Героном, затаился под пледом. То ли плед был пыльный, то ли Лари где-то уже
успел простыть, но ему страшно захотелось чихнуть. Он зажал пальцами нос и
задержал дыхание. Но желание чихнуть от этого меньше не стало.
"Гордон меня убьёт. Если я сейчас
чихну - мне конец!"- с ужасом думал Лари, из глаз которого уже катились
слёзы.
Наконец машина тронулась. Лари корчился
и терпел ещё, сколько мог. И, в конце концов, не выдержав этой пытки,
оглушительно чихнул.
— Чёрт, Лари! Ты другое время для этого
не мог выбрать?- Гордон опасливо посмотрел в зеркало заднего вида на машину
Герона. Но она была уже далеко.
Лари ничего не ответил. Он никогда ещё
не получал такого удовольствия от чихания. К тому же, в носу у него всё ещё
свербело.
— Вылезай из укрытия - опасность
миновала,- Гордон посмотрел в зеркало на заднее сидение и, увидев лицо
встающего с пола Лари, дико захохотал.
Багрово-красная физиономия Лари, мокрая
от слёз, с приоткрытыми веками и закатившимися глазами, выражала состояние
полного дебилизма. Лари набрал в лёгкие воздуха и чихнул ещё раз.
— Я думал, что вот-вот сдохну,- сказал
он, вытирая лицо носовым платком.- И надо же было этому случиться именно в
такой момент!
— Ты чуть было не провалил всю
операцию,- смеясь, сказал Гордон.
— Я ведь не специально, Гордон. Если бы
ты только знал, какая это пытка! Как ты думаешь, он меня не услышал?
— Даже если и услышал, то это вполне
мог сделать и я. Главное то, что он в машине был один! Понимаешь?
— Бред какой-то! Куда же делся рыбак?
— Исчез, провалился, растворился,
утопился! Я не знаю, куда он ещё мог деться. Но нас с тобой обвели вокруг
пальца как маленьких детей! Вот что теперь говорить Борку? Рассказать всё как
есть - подумает, что мы с тобой или перепились, или травкой обкурились. Чуешь,
чем это пахнет?
Лари молчал. Гордон свернул на
просёлочную дорогу и остановился в зарослях кустарника, сквозь который им было
видно автостраду.
— Фидли. Что делает наш репортёр?-
нажав кнопку на рации, спросил Гордон.
— Завёл мотор. Сейчас, наверное, поедет
дальше.
— Держись пока за ним. Если нужно
будет, то мы тебя подменим.
Гордон выключил рацию и стал снимать грим.
— Ну что, Лари,- посмотрел он на своего
помощника.- Что нам делать с этим рыбаком?
— Слушай, Гордон,- наконец, ответил
Лари.- А зачем рассказывать об этом рыбаке Борку? Они с журналистом просто
разговаривали. Ничего друг другу не передавали.
— Да? А если к Борку попадёт эта
плёнка? Он ведь сразу спросит нас, чья это рожа на фотографии! Что тогда ему
скажем?
— Ну и расскажем всё, как было. Только
вот о том, что он вдруг куда-то исчез, мне кажется, говорить не стоит. Нам не
то, что Борк - Фидли и тот не поверит! Кстати, ему тоже говорить об этом не надо.
Слишком уж он болтливый.
— Да, язык у него, конечно, без костей!
Давай-ка забудем, что мы искали этого рыбака. Где он был - там и остался. А мы
с тобой поехали за журналистом.
Некоторое время они сидели молча.
Гордон курил, а Лари взял бинокль и стал наблюдать за дорогой.
"С этим журналистом постоянные
заморочки,- думал Гордон.- То он исчез на пожаре, то сейчас этот рыбак куда-то
пропал. А что будет на озере - одному богу известно".
— Вот он,- Лари протянул Гордону
бинокль.- Не похоже, чтобы он куда-то торопился.
"Да, так едут люди, которые хотят
осмотреться и полюбоваться окрестностями. Но он смотрит прямо перед собой и не
крутит головой по сторонам,- Гордон внимательно вглядывался в бинокль.- А может,
его кто-то должен догнать. И у них перед Брандорой назначена встреча?"
— Гордон,- послышался из рации голос
Фидли.- Он, что там, уснул, что ли? Мы везём скоропортящиеся продукты и давно
уже выбились из графика. Свен волнуется, что ему нагорит за это дело.
— Не переживай, Свен,- обратился Гордон
к водителю рефрижератора.- Ты выполняешь ответственное поручение Полицейского
Управления. И не несёшь никакой ответственности за последствия. Мы оформим тебе
все необходимые оправдательные документы.
Гордон отключил рацию и посмотрел на
Лари.
— Позвони в Брандору. Пусть служба
подберёт нам другой грузовик, который не очень торопиться в Гутарлау,- он отдал
бинокль Лари и завёл двигатель.- И посмотри по карте, сколько ещё километров до
города.
— Я тебе и без карты это скажу,- Лари
положил бинокль в футляр и снял трубку телефона.- До центра города ровно
пятнадцать километров.
Гордон вывел машину из укрытия и, не
спеша, поехал вслед за Героном и рефрижератором.
— Может он остановиться в городе,
пообедать?- мечтательно произнёс Лари.
— А ты о ком беспокоишься? О нём или о
себе?- улыбнулся Гордон.
— Он меня и вчера без обеда оставил!
Весь день пирожки на ходу жевал.
— Работа такая,- изменив голос, с
хрипотой произнёс Гордон, и оба засмеялись.
— Гордон, он опять тормозит!- завизжала
рация голосом Фидли.
— Тьфу. Да чтобы он сдох!- Гордон взял
рацию.- Фидли, мы за ним последим, а вы езжайте в Брандору. Там тебе подобрали
другую машину. Напиши Свену сопроводительную записку и пусть служба поставит на
неё свою печать. Дождись нас на выезде из города и поедешь первым.
Лари опять взялся за бинокль.
— Вижу его,- вскоре воскликнул он.-
Машину останавливать он не стал и снова набирает скорость. Может, он нас уже
вычислил?
— Чёрт его знает,- Гордон прибавил
скорость.- Он вчера по городу петлял как заяц, и сегодня ведёт себя, как
ненормальный.
Пообедали они в том же ресторане, что и
Герон, заняв столик в противоположном углу. Гордон всё время наблюдал за
Героном, пытаясь понять, заметил журналист за собой слежку или нет. Но тот вёл
себя совершенно непринуждённо и естественно. И, в конце концов, Гордон
успокоился.
Остаток пути до Гутарлау они проехали
без приключений, и Фидли снова пересел в машину Гордона.
— Ну, так кого вы потеряли на озере?-
устраиваясь поудобнее на заднем сидении, спросил Фидли.
— Никого мы там не теряли,- лениво и
равнодушно ответил Гордон, доставая сигарету.- Журналист на берегу разговаривал
с рыбаком, и мы подумали, что он попросил вас или репортёра довезти его до
города.
— И что, журналист его тоже не брал?
— Нет, не брал. Скорее всего, этот
рыбак залёг где-нибудь в траве рядом со своими удочками.
Вслушиваясь в этот разговор Лари крутил
головой по сторонам, делая вид, что разглядывает магазины и рестораны, мимо
которых они проезжали.
— Ну, что Лари. Узнаёшь знакомые
места?- спросил Гордон, желая быстрее сменить тему разговора.
— Какой там узнаёшь! У меня такое
впечатление, что я здесь никогда и не был!
— Верно. Так оно и было. Ты в тот день
так надрался, что уже не отличал озера Панка от лужи рядом со своим домом,-
объяснил ему Фидли.
— Гордон, посади его опять в
какой-нибудь грузовик,- устало попросил Лари.
Они уже проехали посёлок и следовали за
Героном по лесной дороге.
— С грузовиком пока подождём. А вот на
дерево тебе Фидли, кажется, придётся карабкаться.
— Зачем это ещё?- нахмурив брови,
спросил Фидли.
— Затем, что ты у нас самый ловкий и
самый лёгкий. Видишь, куда нас завёл журналист? Не иначе, как дом его отца
стоит в лесу. Поэтому, возьмёшь бинокль, рацию и будешь искать себе хороший наблюдательный
пункт. А мы с Лари попробуем подобраться к дому поближе.
Гордон выехал на пригорок и
остановился. Отсюда хорошо было видно залив и дом, стоявший среди больших
деревьев.
— Классное место,- цокнул языком
Фидли.- Гордон, может, попросимся к старику на постой? Заодно и за сыном
приглядим.
— Забудь об этом,- усмехнулся Гордон.-
Борк сказал, что старик живёт отшельником и никого к себе не пускает. Он уже
навёл о нём справки в местном отделении.
Фидли и Лари удивлённо и вопросительно
посмотрели на Гордона.
— Эта земля принадлежит ему. Он объявил
её заповедником и не пускает сюда никого из отдыхающих. Этот старик - крепкий
орешек. Из-за него даже строительство курортной зоны пришлось направить в
другую сторону. Борк предупредил, что с ним надо быть очень осторожным - он
может выкинуть любой фортель.
