Ваши публикации

Вечерняя столица встретила Герона сверкающими огнями рекламы и множеством машин. Ему, уставшему и от долгой дороги, от дождя, и от мелькающих перед глазами автомобильных щёток, не терпелось скорее добраться до своей квартиры. Плотный поток машин, двигавшихся по одному из главных проспектов города, не всегда позволял журналисту совершать нужный маневр. Чтобы перестроиться в другой ряд, Герону иногда приходилось вести себя, мягко выражаясь, некорректно. Но и Френчи тоже не отставал от него, вызывая своим поведением яростные гудки возмущённых автомобилистов.

"Прилип, как банный лист к известному месту",- с коротким смешком прокряхтел Яфру.

"Боже, как он мне надоел,- устало вздохнул журналист.- Плеснуть бы ему ещё раз газ на капот, да нельзя — полгорода в пробке встанет…. Яфру, ты можешь с ним что-нибудь сделать?"

"Легко,- радостно и с воодушевлением воскликнул бог яфридов, видимо уставший от долгого безделья.- Сейчас мы его припаркуем. Надеюсь, что до завтрашнего утра ты его больше не увидишь".

Герон остановил машину на перекрёстке перед запрещающим сигналом светофора. А когда он вновь начал движение, то услышал позади себя два оглушительных взрыва. Журналист посмотрел в зеркало и увидел присевшую на задние колёса машину Френчи и его испуганное лицо.

"Что ты сделал?"- спросил он у Яфру.

"Мне показалось, что давление в колёсах его машины было недостаточным. Вот я и подкачал их немного. Да, видно, перестарался",- невинным голосом произнёс зелёный бог.

"Мощный у тебя компрессор,- засмеялся Герон,- но плохо отрегулированный".

Он свернул на боковую улицу, сокращая путь до своей квартиры.

"Остановись",- вдруг закричал Яфру, когда они проехали по улице не больше трёхсот метров.

Герон не успел даже ничего подумать, а его руки уже крутили руль, прижимая  автомобиль к тротуару.

"Что такое?"- спросил он, выключая передачу и устанавливая машину на стояночный тормоз.

"Давай зайдём в магазин",- как ни в чем, ни бывало, предложил ему Яфру.

"Какой магазин?- воскликнул ничего не понимающий журналист.- Время уже позднее. Завтра мы с тобой пойдём по магазинам, а сейчас они все закрыты".

"Этот ещё открыт,- заявил бог яфридов.- Но чем дольше мы с тобой разговариваем, тем больше возрастает вероятность того, что  закроется и он. Пойдём. Ты хоть немного ноги разомнёшь перед сном".

Герон вышел из машины и огляделся.

"Антикварный магазин Зацмана,- подумал он.- Этот, что ли?"

"Да. Видишь, у него ещё жалюзи не опущены",- подтвердил Яфру.

"Ну, пошли",- согласился журналист, застёгивая куртку и поднимая воротник.

Он пробежался под моросящим дождём двадцать метров и, открыв дверь, вошёл в помещение магазина.

Коротко звякнул дверной колокольчик и пожилой мужчина, стоявший за прилавком, поднял голову и посмотрел на вошедшего посетителя.

— Добрый вечер,- произнёс Герон, опуская воротник куртки.

— Здравствуйте,- приветливо улыбнулся мужчина.- Если судить по погоде, то этот вечер трудно назвать добрым. Впрочем, для тех, кто едет в машине, такой дождь не помеха.

— Почему вы решили, что я приехал на машине?- прищурился журналист.

— У вас в руках нет зонта, да и одежду вашу нельзя назвать промокшей,- объяснил Альверт.

"Наблюдательный старичок",- хмыкнул Яфру.

— Верно,- согласился с Зацманом Герон.- Я действительно приехал на машине. И если бы не ваши поднятые жалюзи, то я проехал бы мимо.

— А я вас помню,- сказал Альверт.- Вы иногда посещаете наш магазин. И, если не ошибаюсь, то это именно вы купили у меня старый колоколец. Чем и избавили меня от лишнего шума в магазине,- широко улыбнувшись, добавил он.

"Так вы, оказывается знакомы,- отметил Яфру.- Должен тебя огорчить. По-моему, ты видишь своего приятеля в последний раз".

"Почему?"- удивился Герон.

"Ты хотел узнать запах смерти? Сейчас у тебя есть прекрасная возможность определить его и запомнить".

Журналист незаметно, но очень тщательно принюхался к Зацману, до предела обостряя обоняние яфрида. Среди различных ароматов, он уловил холодный и безжизненный запах, происходивший от старика.

"Да, да,- подтвердил Яфру.- Это и есть приближение смерти".

"Отчего он должен умереть?"- спросил Герон.

"Его сердце уже выработало весь свой ресурс и отпущенное ему время исчисляется уже не годами и даже не днями, а всего лишь часами",- ответил бог яфридов.

— Хочу вас поблагодарить за тот колокольчик,- сказал Герон, обращаясь к Зацману.- Я до сих пор слушаю его звон с большим удовольствием. Что нового в вашем магазине?

— У нас почти каждый день появляются новые товары,- заверил его Альверт.- Проходите, смотрите. Может быть, вам что-то и понравится.

"Давай подойдём вот к этому стенду",- попросил Герона Яфру, обращая его взгляд в нужную сторону.

Журналист направился к полкам, на которых находилось старинное холодное оружие. Сабли, шпаги, мечи, ножи и кинжалы были аккуратно разложены на стенде, удивляя своим разнообразием и качеством изготовления.

"Возьми в руки большой меч",- услышал Герон голос Яфру и понял, что бог яфридов явно чем-то взволнован.

Меч-катана расположился на самом верху и выступал за пределы размеров стенда. Журналист снял его с полки и вдруг почувствовал, как от него по рукам к груди пробежала слабая дрожь и вибрация. Знаки, изображённые непрерывным узором на лезвии клинка, стали еле заметно и поочерёдно светиться, образуя бегущую змейку.

"Клади на место,- внезапно приказал Яфру.- Да, быстрее же!"

"Что ты так волнуешься?- спросил его Герон.- Он тебе знаком?"

"Я потом тебе всё объясню,- пообещал Яфру.- А сейчас, пожалуйста, дай мне сосредоточиться".

Журналист положил меч обратно на полку и принялся разглядывать другое оружие.

Его внимание привлёк красивый кинжал с узорчатой рукоятью. Герон снял кинжал со стенда, и ручка клинка удобно легла в его правую ладонь. Крепко сжав ладонь, журналист ощутил вдруг сильное желание воспользоваться этим кинжалом. 

"Всё же умели старые мастера делать оружие,- удивлённо покачал он головой.- Оно сразу превращает человека в машину для убийства".

Налюбовавшись кинжалом, Герон отошёл от стенда.

"А твой старичок — непростой мужичок",- неожиданно произнёс Яфру.

"Отчего же так?"- заинтересовался Герон.

"В его магазине полно скрытых микрофонов и камер наблюдения, которые работают постоянно и фиксируют любой звук и каждое движение во всех помещениях".

"Защита от грабителей,- пожал плечами Герон.- Что в этом такого?"

"Нет. Я так не думаю,- не согласился с ним Яфру.- Дело в том, что аппаратура такого уровня есть только у полицейского управления. Твой Дадон не в счёт, потому как он — личность уникальная и к антикварному магазину никакого отношения не имеет".

"Ты хочешь сказать, что хозяин магазина — полицейский агент?"

"Несомненно,- уверенно произнёс зелёный бог.- В связи с чем, я и хочу предложить тебе идею, как одурачить Борка".

"И что же ты придумал?"- прищурился, заинтригованный Герон.

"Старику осталось жить всего несколько часов. Если ему подбросить бриллиант, то уже завтра полиция будет проводить обыск в магазине и, конечно же, найдёт этот камушек".

"Угу,- задумчиво и неопределённо хмыкнул журналист.- Ну, а вдруг помощник старика не станет звонить в полицию, а просто вызовет скорую помощь. Врач констатирует факт смерти от инфаркта и на этом всё и закончится".

"Именно так и должно было бы произойти, если бы наш старичок не был тайным и, по всей видимости, давним агентом полиции,- подтвердил Яфру.- Но врач скорой помощи обязан немедленно сообщать в участок обо всех случаях со смертельным исходом, равно как и о ранениях огнестрельным и холодным оружием. Смерть такого агента, как твой знакомый, не может не взволновать полицейское руководство. Уж они-то прекрасно знают, что сейчас применяются особые препараты, вызывающие инфаркт даже у совершенно здорового человека. Это — во-первых. А во-вторых, полиции не с руки бросать такую явочную квартиру, как антикварный магазин. Но, перед тем как посадить сюда нового агента, управление должно быть уверено в том, что покойный не вёл двойную игру. Вот поэтому обыск в магазине и, причём самый тщательный, просто неизбежен".

"Ты меня убедил,- согласился с ним Герон.- Что нужно сделать, чтобы подбросить старику бриллиант?"

"А ничего и не нужно делать,- засмеялся Яфру.- Я уже спрятал твой камень за подкладку стариковского жилета. Поехали домой".

"Ну и пройдоха же ты,- захохотал Герон.- Сначала сам всё сделал, а потом долго меня убеждал в правильности принятия такого решения. Поехали, король интриги и обмана".

Яфру довольно захрюкал, видимо польщённый таким весьма сомнительным комплиментом.

Журналист попрощался с Зацманом, зная, что уже больше никогда не увидит антиквара и вышел на улицу.  Его охватило странное чувство грусти и растерянности. Он впервые расставался с человеком, на которого уже глядел, как на покойника.

"Вот поэтому-то человеку и не дано знать будущее,- назидательно произнёс бог яфридов.- Знание — это не только великая сила, но и огромная эмоциональная тяжесть и напряжение. Всеми действиями людей управляет надежда, а она основана именно на незнании".

Проехав несколько кварталов боковыми улицами и переулками, журналист вырулил на широкую магистраль.

"Тебя опять взяли "под крыло",- сообщил ему Яфру.- Ну, что? Колёса качать им будем?"

"Нет,- замотал головой Герон.- На сегодня достаточно. Мы уже скоро приедем домой".

Припарковав машину на стоянке возле своего дома, журналист достал из багажника отцовскую корзину и направился в сторону подъезда, в котором и находилась его квартира. Он остановился у дверей подъезда, обернулся и огляделся. Сопровождавшая его машина во двор дома не въезжала и исчезла ещё раньше.

"Так, так,- одобрительно произнёс Яфру.- Ну-ка думай, что бы это могло означать".

"Только то, что они передали меня друг другу. И другая их машина уже давно стоит во дворе",- вздохнул Герон.

"Браво. Зачёт принят,- усмехнулся Яфру.- Ты начинаешь подавать надежды".

"Рядом с тобой, кто угодно начнёт их подавать",- отмахнулся журналист и вошёл в подъезд.

"Пешком пойдём или на лифте прокатимся?"- спросил он у Яфру, остановившись на лестничной площадке первого этажа.

"Лучше пешком,- ответил тот.- Так мне удобнее будет познакомиться с твоими соседями".

Герона такой вариант тоже устраивал. Дело в том, что он все еще не мог привыкнуть к способностям яфрида и не знал предела своих возможностей. Поэтому при каждом удобном случае журналист старался увеличить нагрузку на мышцы тела по максимуму. Подняться быстрым шагом на пятнадцатый этаж с тяжёлой корзиной в одной руке — задача довольно трудная для обычного человека. Но Герон подошёл к двери своей квартиры, даже не запыхавшись.

Поставив корзину на пол, он вынул из кармана ключи и уже протянул руку, чтобы нажать на кнопку звонка, но его остановил голос мальчишки, сидевшего на ступеньках верхнего пролёта.

— Вас зовут Герон Мелвин?- мальчишка встал и подошёл к журналисту.

— Да. А что?- Герон внимательно посмотрел на парнишку, одновременно обнюхивая его, что уже стало для журналиста входить в привычку.

— Меня попросили передать вам это,- подавая небольшой свёрток, сказал посыльный.

Герон взял в руки упаковку и стал её разглядывать.

— А кто передаёт?- спросил он, увидев, что мальчишка собирается спуститься вниз.

— Не знаю,- ответил тот уже на ходу.- Может быть, внутри есть какая-то записка.

Журналист не торопился разворачивать посылку. Он поднёс её ближе к носу, стараясь уловить все запахи, которыми обладал этот предмет.

"Адам,- понял Герон.- Но к чему такая секретность?"

Он развернул пакет и, разворошив бумагу, вынул изнутри большой рубиновый шарик.

"Оба-на,- захохотал Яфру.- Не успел ты освободиться от одного рубина, как тебе тут же подкинули новый, да ещё и фальшивый".

Герон с недоумением смотрел на холодный и безжизненный страз, пытаясь понять и объяснить его появление.

"Как и почему он оказался у Адама? Кто его изготовил? И с какой целью археолог решил передать мне камень, скрывая своё имя?- гадал он, глядя на фальшивый рубин.

"Давай зайдём в квартиру, выпьем по чекашке блекки, а тогда уже и будем разгадывать этот ребус",- предложил ему бог яфридов.

"В квартиру, говоришь?- всё ещё вращая в пальцах рубин и с сомнением посмотрев на дверь, медленно произнёс Герон.- А ты уверен, что в моё отсутствие, Борк не установил здесь свою аппаратуру? Насколько я понял, ему очень нравится это занятие".

"Конечно, установил,- усмехнулся Яфру.- Но ты не беспокойся. Мне теперь не нужно прятаться, а в моём присутствии такие приборы нормально работать не будут. Можешь говорить и делать всё, что тебе вздумается".

Журналист положил в карман куртки рубин с упаковочной бумагой и нажал кнопку звонка.

"Эх, ма…",- надсадно крякнул Яфру, и тело Герона, мгновенно развернувшись на девяносто градусов, помчалось вверх по лестнице, преодолевая за один прыжок не менее четырёх ступеней.

"Какая муха тебя укусила?- закричал журналист, когда, наконец, остановился на лестничной площадке тремя этажами выше своей квартиры.- Ты что, взбесился?"

"Вот именно, взбесился,- тяжело дыша, прохрипел Яфру.- Это слово, как нельзя лучше определяет моё состояние. Теперь я понимаю, о каком колокольчике шла речь в антикварном магазине".

"Может, ты всё же объяснишь мне, что произошло?"

"Колоколец, который висит над входной дверью твоей квартиры, совсем непростой. Когда-то он звонил на церковной колокольне Нарфея. Его звон — не что иное, как сильное заклинание, многократно усиливающее энергию Нарфея и изгоняющее любую постороннюю энергию. Когда монахи отливали такие колокола, то во время работы они непрерывно читали нужную молитву. Металл запоминал звуковую частоту, и готовый колокол при ударе воспроизводил заклинание. Гера, не звони больше в этот колоколец, иначе я просто сойду с ума".

"Хорошо,- согласился Герон, спускаясь вниз.- Но что будет, если кто-то другой нажмёт на кнопку звонка, когда я буду находиться в квартире?"

"Тогда мне придётся выброситься вместе с тобой из окна пятнадцатого этажа,- вздохнул Яфру.- Другого пути просто нет.  Звук колокола полностью парализует моё сознание, оставляя мне лишь возможность управлять тем телом, в котором я нахожусь".

"Заманчивая перспектива,- усмехнулся Герон.- Придется совсем отключать звонок".

"И будет лучше, если ты при этом обернёшь его язычок чем-нибудь мягким, например, ватой или поролоном. Кстати, именно звук твоего колокольчика и активировал священный шар и статуэтку, перед тем, как они соединились в одно целое".

"Понятно. А мне так нравится этот звук",- с сожалением вздохнул Герон.

"Иначе и быть не может, потому что ты — потомок Нарфея. Зато все остальные в твоём доме совсем не в восторге от колокольчика. Я не обнаружил здесь ни одного домового".

"Так вот с какими соседями ты хотел познакомиться,- засмеялся журналист.- А я-то думал, что тебя интересуют люди".

"Живущие здесь люди не в состоянии заинтересовать даже тебя,- махнул левой верхней рукой зелёный бог.- В них нет ничего такого, что могло бы меня удивить".